לילה בכיכר Sant Jaume. אלף אנשים נדחסים סביבך, ריח של יין וזיעה חמימה באוויר, ומוזיקה קטלנית מתופפת ברקע. וברגע אחד הכל משתתק. במרכז הכיכר קבוצה של גברים ונשים בחולצות אדומות עומדים כתף אל כתף, נועלים ידיים, בונים בסיס אנושי צפוף כמו סלע. עליהם עולה שכבה, ועוד שכבה, ועוד. בגובה עשרה מטרים, ילדה בת שש מטפסת יחפה על גבותיהם של שכניה, לקצה של המגדל החי הזה. הקהל עוצר נשימה. אימא שלה למטה, בבסיס, אוחזת בכתפי אחיה. הילדה מגיעה לצמרת, מרימה יד אחת לשמיים, והכיכר מתפוצצת. אלף אנשים צורחים, מוחאים כפיים, בוכים. זה La Merce. וזה קורה בברצלונה, פעם בשנה בלבד.
אז מה זה La Merce בעצם
La Merce הוא הפסטיבל הגדול של ברצלונה, לכבוד Nuestra Senora de la Merce, הפטרונית של העיר. חמישה ימים של חגיגה עממית פרועה שמשתלטת על כל רחוב, כיכר וסמטה בבירת קטלוניה. מוזיקה חיה בכל פינה, מגדלי אדם בגובה בניין, ריצות אש לילות, פסלים ענקיים שרוקדים ברחובות, פסטיבל יינות, זיקוקים על החוף, ואוכל קטלוני בכל מקום שתסתובב. הכל חינם. הכל פתוח לכולם. המסורת הזו רצה בעורקי העיר מאז 1902, וברצלונאים מחכים לה כל השנה כמו שילדים מחכים ליום הולדת. זה לא פסטיבל שהוקם לתיירים, זה פסטיבל שהתיירים מוזמנים אליו כאורחים.
מתי ואיפה
בשנת 2026 הפסטיבל יתקיים בין 19 ל־24 בספטמבר, כאשר ה-24 הוא היום המרכזי, יום החג של המרסה. האירועים פזורים בכל ברצלונה, אבל הלב פועם ברובע העתיק Ciutat Vella, בכיכרות Plaça de Sant Jaume ו-Plaça de Catalunya, ולאורך החוף. אין אחד שמארגן לך את הלו״ז. אתה פשוט מסתובב ונתקל, וזה החלק היפה.
Castellers, מגדלי האדם
אם תראה רק דבר אחד בפסטיבל, שיהיה הקסטלרס. קבוצות הנקראות colles, כל אחת עם צבע חולצה משלה, מגיעות מכל רחבי קטלוניה לכיכר סנט ז׳אומה כדי להתחרות ביניהן על המגדל הגבוה, המורכב והיפה ביותר. הם בונים אותו בגוף, שכבה על גבי שכבה. גברים חסונים בבסיס, נשים וגברים בגזרה בינונית באמצע, נערים קלים למעלה, עד שבצמרת עומדים ילד או ילדה בני שש, לפעמים חמש. הרגע שבו הילד פורש את היד, סימן שהמגדל הושלם, הוא רגע שקשה לתאר. שקט מוחלט הופך לצעקה של אלפי אנשים בו זמנית. הקבוצות המפורסמות ביותר, Castellers de Vilafranca ו-Colla Vella dels Xiquets de Valls, מגיעות כמעט כל שנה ומקבלות את הכי הרבה מחיאות כפיים. תגיע מוקדם, כי הכיכר מתמלאת שעתיים לפני שמתחילים, ותפוס עמדה שיש לך ממנה קו ראייה טוב לצמרת.
Correfoc, ריצת האש
וכשיורד הלילה, הפסטיבל מחליף אופי לחלוטין. תושבים מברצלונה ומהאזור מתלבשים כשדים, לוקחים מוטות עם זיקוקים בקצה, ורוקדים ברחובות תוך שהם מתיזים ניצוצות לכל עבר. הקהל לא צופה מהצד, הקהל נכנס לתוך האש. אנשים רוקדים מתחת לגשמי הניצוצות, מסתובבים סביב הדרקונים המכניים שיורים אש מהפה, וצועקים מרוב אקסטזה. חוויה אקסטרים אירופית שאין לה מקבילה. תלבש בגדים ישנים מכותנה, כובע, וכפכפים סגורים. אם הלב שלך חלש, תעמוד רחוק. אבל אם אתה מוכן לזה, זו החוויה של חייך.
Gegants, הענקים שרוקדים
בבוקר תיתקל בהם. פסלי ענק בגובה ארבעה מטרים, לבושים כמלכים, מלכות, אצילים ואיכרים, שמסתובבים ברחובות ורוקדים לצלילי חלילים ותופים. הם קוראים להם Gegants. לצידם רצים ה-Cabezudos, הראשים הענקיים, דמויות מצחיקות עם ראש מעץ שרודפות אחרי ילדים ומצחיקות אותם עד דמעות. זו תרבות עממית קטלנית שעוברת מדור לדור כבר מאות שנים, וברצלונה יוצאת לרחוב כדי לחגוג אותה מחדש בכל ספטמבר.
אוכל ויין, כי אנחנו בספרד
אי אפשר לדבר על La Merce בלי לדבר על מה שנכנס לפה. Mostra de Vins DO Catalunya, פסטיבל היינות הקטלוני, מוקם בפארק במרכז העיר. משלמים סמלית על כוס זכוכית, מקבלים גישה לעשרות יקבים מקומיים, ומטעימים ענבים שגדלו במרחק שעה מהעיר. ברחובות פתוחים דוכני אוכל עם bombas, כדורי תפוחי אדמה מטוגנים עם רוטב חריף שהומצאו ממש בברצלונה, croquetas שנמסות בפה, jamón ibérico חתוך במקום מרגל שלמה, ופאייה שמכינים בסירים בגודל של גלגל אופניים. וכגרנד פינאלה, ב־24 לספטמבר בערב, כל ברצלונה מתאספת על חוף בארסלונטה כדי לראות את מופע הזיקוקים Piromusical, זיקוקים שמאירים את הים מול מאות אלפי אנשים. זה הרגע שאתה מבין שלא רק ראית פסטיבל, השתתפת בו.
למה דווקא בסוף ספטמבר
ברצלונה של יולי היא ברצלונה של תיירים. צפופה, יקרה, חמה מדי, ולפעמים קצת שטחית. ברצלונה של סוף ספטמבר, זו של La Merce, היא ברצלונה של הברצלונאים. מזג האוויר מושלם, המחירים יורדים, והעיר נפתחת אליך כמו חבר שמכניס אותך הביתה. זו ההזדמנות לחוות את הצד האמיתי של קטלוניה, זה שהמדריכים לא מספרים עליו.
רוצים לחוות את ברצלונה כמקומי, לא כתייר של ארבעה ימים? אזרחות אירופית פותחת דלת לספרד ולכל היבשת, זכות להישאר, לעבוד, ללמוד ולחיות בכל מקום באיחוד. בפספורטוגו נבדוק את הזכאות שלך לאזרחות ספרדית או אחרת שמתאימה לסיפור המשפחתי שלך. בדיקת זכאות ללא עלות
